4年前，港足出战世界盃外围赛，引起了全城撑港足的热潮，主客两鬥国足都守和对手，港脚一时间成为了话题人物。如今，港足今年9月初再踏世盃外征途，但受众多因素制约之下，4年前的热潮势难重现。
上届世盃外，港足能掀起全城效应，有着不少因素配合，赛程安排固然重要，因球队在6月即休季前先在主场鬥实力较弱的不丹、马尔代夫，以两胜为9月作客国足、主场对卡塔尔积聚士气，并且在该两仗及后续比赛有出色表现，获球迷好评也令2015年11月17日主场对国足之战，将关注度推到最高点，香港足总亦在推广工作方面作出配合，令港足成为人人追捧的潮流。
中国足协的宣传海报风波固然令该次世盃外添上话题，港足时任主帅金判坤领军已两年多，球队人脚、踢法已经成型，加上该段时间正值港脚包括入籍兵不论身心、能力都处於高峰，虽然金判坤的战术及调动偶为人所诟病，但球员正值佳态而能交出表现。
来到本届世盃外，港足正值换帅后重组球队期，麦柏伦在上月首场领军更不敌中国台北后，球队即暂时解散并且在9月初才重新集合，港足将近出战的气氛并不浓厚，这段时间亦难凝聚人气，可以预期港足在本届世盃外的关注度会逊於4年前。当下，麦柏伦尚要摸索港足人脚及理想阵容，首场主场赛事对世界级劲旅伊朗，一旦大败，难免打击往后球迷的捧场意欲，只盼最后一轮作客巴林时，港足在2010年亚洲国家盃外围赛“十五壮士征巴林”的嘘唏往事不再重现。