世界盃32強之一的日本，今晚將會於中立場約戰南美球隊巴拉圭，作決賽周開鑼前的最後熱身。日本雖是亞洲最強，但卻犯了陣前易帥的大忌，加上大部分主力均已過顛峰期，近績亦疲弱下，今仗反彈的機會不高，只宜小敲和波。
近年日本的陣容幾乎成為八國聯軍，就以今次最終23人名單為例，球員恰恰分布於全球8個國家的聯賽，在鮮有機會聚在一起比賽下，他們的團結性及默契亦大不如前，而且經過頻繁的歐洲聯賽洗禮後，多位球星都已相當勞累，以往亞洲隊伍體力充足的優勢已不復再。
是次日本更犯了兵家大忌，在4月才解僱前主帥夏利荷錫，聘任西野朗執教。可惜西野朗的腳頭實在麻麻，他們已接連在兩場熱身賽不敵加納及瑞士，近7場國際賽則未嘗一勝，想在世界盃翻身難度甚高。
日本今非昔比的另一原因，是部分主將已從高峰滑落。以中場本田圭佑及左閘長友佑都為例，他們在4年前的巴西決賽周，分別效力於意甲米蘭雙雄AC米蘭及國際米蘭，但現時卻只能淪落至墨超帕丘卡及土超加拉塔沙雷。當中的差別及水平之退步，實在不言而喻。
而在其他位置上，日本也欠缺具潛力的新人冒起，是次陣容最年輕的球員都已23歲，有點青黃不接的味道，個人預期連續第六次躋身決賽周的日本，在俄羅斯難取得突破成績。
對手巴拉圭雖然無緣決賽周，但他們的近績不是太差，曾贏過兩支南美勁旅哥倫比亞及智利。值得留意的是，巴拉圭陣中有效力於西甲第六名貝迪斯的年輕射手東尼沙拿比亞，此子去季於聯賽轟入8球，實力絕對非同小可，有力給予日本防線極大威脅。（超 人）